La mécanique du piano

La mécanique du piano est constituée de l'ensemble des pièces mobiles, qui, depuis la touche sous le doigt du pianiste jusqu'au marteau, permettent de faire vibrer les cordes avec plus ou moins de force, du piano au forte, puis de les étouffer.

Un peu d'histoire

Le pianoforte se distingue du clavecin par son mécanisme à marteaux : au lieu d'être pincées, les cordes sont frappées.

Au début du XVIIIe siècle, les premières mécaniques sont encore loin de nos modèles modernes. J.-S. Bach est peu convaincu par les premiers pianofortes de Gottfried Silbermann, auxquels il reproche notamment un registre aigu trop faible et un toucher trop dur.

Les inventions et les perfectionnements se succèdent. En 1777, séduit par les pianofortes de Johann Andreas Stein, Mozart écrit à son père : « Je puis faire des touches ce que je veux… »

• 1821 : Sébastien Érard met au point la mécanique à double échappement, qui constitue encore le principe fondamental de la mécanique moderne du piano à queue.
• 1826 : Jean-Henri Pape adopte le feutre pour garnir les marteaux, en remplacement de la peau jusque-là utilisée.
• 1848 : Joseph Gaveau perfectionne la mécanique du piano droit en introduisant les étouffoirs à lames, qui remplacent progressivement les étouffoirs à baïonnette.

À partir du milieu du XIXe siècle, les principaux fondements de la facture moderne du piano sont en place, mais les techniques anciennes et nouvelles coexistent encore pendant plusieurs décennies.

Cette diversité s'atténue progressivement à partir des années 1920. Dans les années 1930, la plupart des pianos sont déjà techniquement proches des instruments modernes. La standardisation se poursuit et devient particulièrement nette après la Seconde Guerre mondiale : les mécaniques des pianos droits et des pianos à queue reposent alors sur des principes de construction largement établis, malgré les particularités propres à chaque fabricant.

Les réparations

La mécanique et le clavier sont les parties du piano sur lesquelles le technicien est le plus souvent amené à intervenir. La mécanique comporte de nombreuses garnitures en feutre ou en peau, qui s'usent avec le temps, ainsi que des ressorts, des pivots et d'autres pièces mobiles.

Le réglage permet de compenser une partie de cette usure, jusqu'à un certain point. Le passage de l'accordeur est également l'occasion de vérifier l'état de la mécanique, le serrage des vis et, si nécessaire, de reprendre certains réglages.

Quelques pannes courantes

Une touche qui ne remonte pas ou une répétition difficile

Le problème peut provenir du clavier lui-même : frottements entre les touches, plombs oxydés, déformation du bois ou feutres de mortaises nécessitant parfois d'être tassés à l'aide d'une pince à mortaises. Il se situe toutefois souvent dans la mécanique : pivots qui coincent, ressorts fatigués ou réglages à reprendre à la suite des tassements et de l'usure.

Une note qui continue de sonner

Plusieurs causes sont possibles : usure des feutres d'étouffoirs, ressorts défaillants, pivots ou coulisseaux grippés sur les pianos à queue, réglages à reprendre ou, parfois, simple problème au niveau du mécanisme de pédale.

Bruits et grincements

Les bruits ne proviennent pas toujours de la mécanique. Lorsqu'ils en sont à l'origine, ils peuvent être dus à des vis desserrées, à des frottements, au décollement de têtes de marteaux ou d'autres pièces, ou encore à des jeux excessifs causés par l'usure des garnitures.

Un examen de l'instrument permet d'identifier l'origine du problème et de déterminer les réparations nécessaires.

Une mécanique bien entretenue permet de conserver un toucher régulier et précis. Selon l'état de l'instrument, un réglage peut suffire à corriger certains défauts, tandis que des pièces usées ou endommagées peuvent nécessiter une réparation ou un remplacement.

N'hésitez pas à nous contacter pour un conseil ou un devis adapté à votre instrument.

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Crédits des schémas et nomenclatures

Les schémas des mécanismes de piano droit et de piano à queue sont l'œuvre d'Olek Remesz (Orem), réalisés avec la collaboration de Bechstein.

Sources : mécanisme du piano droit et mécanisme du piano à queue. Les deux illustrations originales sont disponibles sous licence Creative Commons CC BY-SA 3.0.

Les images utilisées dans le diaporama ont été adaptées au format de celui-ci par Art Pianos. Ces versions adaptées sont également diffusées sous licence CC BY-SA 3.0.

• Nomenclature du mécanisme de piano droit
• Nomenclature du mécanisme de piano à queue